常溫常壓下，是一種極易燃燒，無色透明、無臭無味的氣體。是上已知的密度小的氣體，的質量只有空氣的1/14，即在0 ℃時，一個標準大氣壓下，的密度為0.0899 g/L。所以可作為飛艇、球的填充氣體（由于具有可燃性，安全性不高，飛艇現(xiàn)多用氦氣填充）。是相對分子質量小的物質，主要用作還原劑。 (H2) 早于16世紀初被人工制備，當時使用的方法是將金屬置于強酸中。1766–1781年，亨利·卡文迪許發(fā)現(xiàn)氫元素，燃燒生成水(2H?+O?=2H?O)，拉瓦錫根據(jù)這一性質將該元素命名為 “hydrogenium”（“生成水的物質”之意，"hydro"是“水”，"gen"是“生成”，"ium"是元素通用后綴）。19 世紀50 年代英國醫(yī)生合信(B.Hobson）編寫《博物新編》(1855 年）時，把"hydrogen"翻譯為“輕氣”，意為輕氣體。 現(xiàn)在工業(yè)上一般從天然氣或水煤氣制，而不采用高耗能的電解水的方法。制得的大量用于石化行業(yè)的裂化反應和生產氨氣。分子可以進入許多金屬的晶格中，造成“氫脆”現(xiàn)象，使得的存儲罐和管道需要使用特殊材料（如蒙耐爾合金），設計也更加復雜。