氯乙烯在1835年就為法國V.勒尼奧發(fā)現(xiàn)，用日光照射氯乙烯時(shí)生成一種白色固體，即聚氯乙烯PVC顆粒。

　　PVC在19世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)過兩次，一次是 Henri Victor Regnault 在1835年，另一次是 Eugen Baumann 在1872年發(fā)現(xiàn)的。兩次機(jī)會中，這種聚合物都出現(xiàn)在被放置在太陽光底下的氯乙烯的燒杯中，成為白色固體。

　　1912年，德國人Fritz Klatte 合成了PVC顆粒，并在德國申請了專利，但是在專利過期前沒有能夠開發(fā)出合適的產(chǎn)品。

　　20世紀(jì)初，俄國化學(xué)家 Ivan Ostromislensky 和德國 Griesheim-Elektron 公司的化學(xué)家 Fritz Klatte 同時(shí)嘗試將PVC用于商業(yè)用途，但困難的是如何加工這種堅(jiān)硬的，有時(shí)脆性的的聚合物。Waldo Semon 和 B.F. Goodrich Company 在1926年開發(fā)了利用加入各種助劑塑化PVC的方法，使它成為更柔韌更易加工的材料并很快得到廣泛的商業(yè)應(yīng)用。

　　1914年發(fā)現(xiàn)用有機(jī)過氧化物可加速氯乙烯的聚合，1931年德國法本公司采用乳液聚合法實(shí)現(xiàn)PVC顆粒的工業(yè)化生產(chǎn)。

　　1926年，美國 B.F. Goodrich 公司的 Waldo Semon 合成了PVC并在美國申請了專利。

　　1933年W.L.西蒙提出用高沸點(diǎn)溶劑和磷酸三甲酚酯與PVC加熱混合，可加工成軟聚氯乙烯制品，這才使PVC顆粒的實(shí)用化有真正的突破。

　　英國卜內(nèi)門化學(xué)工業(yè)公司、美國聯(lián)合碳化物公司及固特里奇化學(xué)公司幾乎同時(shí)在1936年開發(fā)了氯乙烯的懸浮聚合及 PVC的加工應(yīng)用。為了簡化生產(chǎn)工藝，降低能耗，1956年法國圣戈邦公司開發(fā)了本體聚合法。

　　1983年，總消費(fèi)量約11.1Mt，總生產(chǎn)能力約17.6Mt;是僅次于聚乙烯產(chǎn)量的第二大塑料品種，約占塑料總產(chǎn)量的15%。中國自行設(shè)計(jì)的 PVC生產(chǎn)裝置于1956年在遼寧錦西化工廠進(jìn)行試生產(chǎn)，1958年3kt裝置正式工業(yè)化生產(chǎn)，1984年產(chǎn)量530.9kt。